自然養蜂：断熱や給餌なしで春に蜂群を成長させる

養蜂は、何世紀にもわたって完成されてきた古代の習慣です。ミツバチの群れの健康と生産性は、養蜂家の成功にとって最も重要です。春は、ミツバチの群れが冬の休眠から目覚め、成長と繁殖を始める重要な時期です。この成長をサポートするために、断熱や給餌などの伝統的な管理方法が長年採用されてきました。しかし、最近の実験と実践により、ミツバチに自然な本能に従わせると、より速くより健康な群れの発達につながることがわかっています。この記事では、この現象の背後にあるメカニズムを詳しく調べ、春の養蜂のための詳細な管理戦略を紹介します。

I. 健康で急速なミツバチコロニーの発達のメカニズム

ミツバチは驚くべき回復力を持つ社会性昆虫です。ミツバチは自然環境の季節的な温度変動に耐えられるように進化してきました。たとえば女王バチは計画的に子孫を産み、花の蜜や花粉が届く前の早春に少量の卵を産みます。これにより、急激な寒波が来たときにミツバチは群れをなして熱を生成し、子孫を凍結から守ることができます。その結果、ミツバチは強くて丈夫になり、効果的に働き、コロニーの更新を早めることができます。

しかし、人工的な断熱や暖房は、蜂群に誤った信号を与える可能性があります。女王蜂とミツバチはこれを自然な温度上昇と誤解し、幼虫の生産量を増やし、乳蜂の過労と幼虫の巣の急速な拡大につながります。春の寒さが訪れると、蜂群はすべての卵と幼虫を守ろうと奮闘し、一部の卵と幼虫は放棄され、他の卵は巣から這い出て弱った飛べない蜂として出てきます。これは、蜂の春の病気として知られている状態です。その結果、若い蜂が失われ、乳蜂は過労で寿命が短くなり、資源が無駄になり、最終的に春の蜂群の衰退につながります。

給餌、または「褒美給餌」は、コロニー内で誤解を招くこともあります。ミツバチは、自然の蜜源が豊富であると信じる可能性があり、その結果、幼虫の生産と採餌活動が増加します。その結果、資源の過剰消費、肉体的疲労、そして寒い季節が到来したときにコロニーの大幅な損失が発生する可能性があります。卵から健康なミツバチを育てる複雑なプロセスが見落とされ、コロニーの強さの尺度として卵の数を増やすことだけに焦点が当てられてしまいます。

II. 春季群発期の具体的な管理対策

1. 弱い蜂の群れの春のコロニー化 春のコロニー化を開始するときは、断熱材を追加せず、代わりに働き蜂の数に焦点を当てます。個々のコロニーを開始する前に、少なくとも 4 つの蜂の巣枠があるようにコロニーを統合します。このアプローチにより、コロニーの回復力と自己制御能力が向上します。蜂の巣枠が 2 つあるコロニーの場合、仕切りで区切って同じ箱で二重の抱卵を開始できます。これにより、コロニーは混ざることなく、お互いの暖かさを活用できます。2 つの巣箱の入り口の間の距離はできるだけ大きくする必要があります。偏りが発生した場合は、箱をより大きなコロニーの方向に少し移動できます。
2. ミツバチのコロニーへの餌の補給 春は餌の消費量が多い時期です。餌の補給には主に 2 つの方法があります。前年の秋に保管した蜂の巣を仕切り板の外に置く方法と、濃縮砂糖溶液 (水と砂糖の比率 3:7) を使用してミツバチに十分な餌を与える方法です。薄いシロップを複数回に分けて与えると、ミツバチが過剰に餌を与えられ、コロニーを混乱させる可能性があるため、使用しないでください。
3. プラスチック膜による雪や雨からの保護 プラスチック膜は雪や雨から保護する目的のみに使用し、雨が止んだらすぐに取り外して、膜の下の温度が急上昇するのを防ぎます。膜の下の温度が急上昇すると、ミツバチが不必要に飛び回ったり、ミツバチが失われたりする可能性があります。また、昼間の温度差が大きいと、コロニーに悪影響を与える可能性があります。
4. 集水による損傷を防ぐためにコロニーに水をやる 春のコロニーは、幼虫の飼育、内部の湿度の維持、餌の希釈、春の干ばつへの対処のために、大量の水を必要とします。水やりの方法には、巣箱のドアに取り付ける給水器や自家製の飲用ボトルの使用が含まれますが、過度の湿度や巣の温度低下を防ぐため、水に浸した巣や餌トレイの使用は避けてください。さらに、養蜂場に公共の水プールを設け、水面に浮遊物を置き、プールの周囲に断熱材を配置して、飲んだ後のミツバチの離陸を容易にします。プールを清潔に保ち、継続的に水を供給します。
5. 巣の追加は早めに行うのではなく、遅く行う 最初の巣を追加するときは、ミツバチの数を評価し、夜間に仕切り板の外側に少なくとも半分の巣があることを確認します。巣の数を数値的な方法ではなく、実際のミツバチの数に基づいて計算します。春の間中、断熱に不可欠な幼虫の群れの完全性を乱すことなく、既存の巣の隣に巣を追加します。
6. 幼虫群の自然な状態を維持する 春の前半は、検査や調整のために幼虫の巣を持ち上げることは避けてください。幼虫群が乱れて断熱性が損なわれ、幼虫に害を及ぼす可能性があります。検査が必要な場合は、代表的な箱または巣のみを検査してください。
7. 花粉の給餌 自然の花粉が豊富に手に入る前に、花粉を補給します。花粉は、幼虫の急速な成長に欠かせないタンパク質やその他の栄養素の供給源です。春の間は、代用花粉を与えないでください。栄養不足になり、若いミツバチの発育が悪くなる可能性があります。花粉ケーキ (砕いた花粉と蜂蜜を 1.7:1 の割合で混ぜ、水で温めたもの) を用意し、ミツバチが花粉を集められるようにフレームの上に置きます。

春の養蜂には、ミツバチの自然な行動に対する管理と尊重の微妙なバランスが必要です。ミツバチの健康と成長の背後にあるメカニズムを理解することで、養蜂家は人工的な介入なしにコロニーが繁栄できる戦略を実行できます。このアプローチは、コロニーの健康と成長を促進するだけでなく、より持続可能で効率的な養蜂の実践を保証します。養蜂家として、私たちの方法をミツバチの自然な本能に適応させ、ミツバチと養蜂家の両方に利益をもたらす調和のとれた共存を確保するのは私たちの責任です。