Les abeilles italiennes sont un choix populaire auprès des apiculteurs en raison de leurs avantages par rapport aux abeilles chinoises : elles sont plus faciles à gérer, ont des colonies plus grandes et produisent plus de miel. Cependant, pour réussir à élever des abeilles italiennes, vous devez maîtriser trois compétences essentielles : le contrôle des acariens, l'élevage artificiel de reines et la multiplication des colonies.
Contrôle des acariens
L'un des plus grands défis de l'élevage des abeilles italiennes est la lutte contre les acariens, en particulier l'acarien Varroa, qui peut causer de graves dommages à la colonie. Si vous négligez le travail de lutte contre les acariens, vos abeilles tomberont malades, faibles et improductives. Non seulement vous perdrez le revenu potentiel du miel, mais vous devrez également consacrer beaucoup de temps et d'efforts au traitement des acariens.
Pour éviter cela, il faut procéder à une lutte minutieuse contre les acariens avant la phase de multiplication de la colonie. Il y a trois points clés à retenir :
- Choisissez un bon produit anti-acariens. Il existe de nombreuses options disponibles sur le marché, telles que l'acide oxalique, l'acide formique, le thymol et les acaricides synthétiques. Vous devez choisir celui qui convient à votre situation, à votre expérience et à vos préférences. Vous pouvez également consulter d'autres apiculteurs ou experts pour obtenir des conseils.
- Effectuez la lutte contre les acariens avant la phase de multiplication de la colonie. Une fois que la colonie commence à grandir et entre dans la phase de production, il sera très difficile de lutter efficacement contre les acariens. Vous devez le faire avant la production de nectar au printemps, lorsque la colonie est encore petite et a moins de couvain et de miel.
- Effectuez la lutte contre les acariens avec des rayons vides. Cela signifie que vous devez retirer de la ruche les rayons contenant du couvain ou du miel et ne laisser que ceux qui sont vides. De cette façon, le produit anti-acarien peut atteindre les acariens plus facilement et les tuer plus efficacement. C'est pourquoi nous utilisons la méthode de la grille à reine pour lutter contre les acariens.
En contrôlant correctement les acariens, vous pouvez vous assurer que vos abeilles sont en bonne santé et fortes, et prêtes pour la prochaine étape de multiplication de la colonie et de production de miel.
Elevage artificiel de reines
Une autre compétence importante pour l'élevage des abeilles italiennes est l'élevage artificiel de reines. Il s'agit du processus de production artificielle de nouvelles reines, au lieu de compter sur l'essaimage naturel ou la supplantation de la colonie. En procédant ainsi, vous pouvez augmenter le nombre de colonies rapidement et efficacement et vous préparer à la saison de la miellée.
L'élevage artificiel de reines présente de nombreux avantages, tels que :
- Vous pouvez sélectionner les meilleures reines de votre propre stock ou d’autres sources, et améliorer la qualité et les performances de vos colonies.
- Vous pouvez contrôler le moment et la quantité de production de reines et planifier votre programme de multiplication de colonies en conséquence.
- Vous pouvez éviter le risque de perdre des essaims ou d’avoir des colonies faibles en raison de la perte naturelle de la reine ou de son remplacement.
Pour réaliser un élevage artificiel de reines, vous devez suivre ces étapes :
- Choisissez le bon moment pour l'élevage des reines. Cela dépend de la production de nectar dans votre région et du temps dont vous avez besoin pour multiplier vos colonies. En général, vous devez commencer l'élevage des reines deux mois avant la saison de la miellée, afin d'avoir suffisamment de temps pour développer les nouvelles colonies.
- Fabriquer les cellules royales. Vous pouvez utiliser différentes méthodes pour fabriquer les cellules royales, comme la greffe, la méthode Miller, le système Jenter ou le système Nicot. Le principe de base consiste à transférer les jeunes larves (âgées de moins de 24 heures) de la reine sélectionnée dans les cellules artificielles et à les placer dans une colonie de démarrage sans reine ou avec reine, où les abeilles ouvrières les nourriront de gelée royale et extrairont les cellules.
- Transférer les larves. C'est la partie la plus délicate et la plus habile de l'élevage des reines, car vous devez utiliser un outil spécial (comme une aiguille à greffer ou un outil de greffe chinois) pour prélever soigneusement les larves du peigne donneur et les placer dans les cellules artificielles, sans les endommager ni les dessécher. Vous devez pratiquer cette compétence jusqu'à ce que vous puissiez le faire rapidement et avec précision.
- Nourrissez la colonie de départ. La colonie de départ est celle qui accepte et nourrit les larves greffées. Elle peut être sans reine ou avec reine, selon la méthode utilisée. Dans les deux cas, vous devez bien nourrir la colonie de départ, avec du sirop de sucre et un substitut de pollen, pour stimuler l'élevage du couvain et la production de gelée royale.
- Déplacez les cellules vers la colonie de finition. La colonie de finition est celle qui achève le développement des cellules royales. Il doit s'agir d'une colonie forte et peuplée, avec une bonne reine, beaucoup de nourriture et suffisamment d'espace. Vous devez déplacer les cellules vers la colonie de finition lorsqu'elles ont environ 24 heures et les placer dans une cage ou un cadre protégé, où les abeilles ouvrières peuvent continuer à les nourrir et à les operculer.
- Séparez les reines. Les reines sortiront des cellules environ 10 jours après la greffe. Vous devez les séparer avant leur sortie, pour éviter qu'elles ne se battent ou ne s'entretuent. Vous pouvez utiliser différentes méthodes pour séparer les reines, comme l'utilisation de cages à reines, de banques de reines, de noyaux de fécondation ou de mini-ruches. Vous devez également marquer les reines avec un code couleur ou un numéro, pour les identifier et connaître leur âge.
En maîtrisant l’élevage de reines artificielles, vous pouvez produire autant de reines que vous le souhaitez et les utiliser pour multiplier vos colonies et augmenter votre rendement en miel.
Multiplication des colonies
La dernière compétence essentielle pour élever des abeilles italiennes est la multiplication des colonies. Il s'agit de diviser les colonies existantes en colonies plus petites et d'utiliser les nouvelles reines pour les établir. De cette façon, vous pouvez agrandir votre rucher et profiter de la saison de la miellée.
La multiplication des colonies est le but ultime de la lutte contre les acariens et de l'élevage artificiel de reines, car elle vous permet de transformer vos petites et faibles colonies en colonies grandes et productives. Cependant, pour le faire efficacement, vous devez suivre ces principes :
- Choisissez le bon moment pour la multiplication des colonies. Cela dépend de la production de nectar dans votre région et du développement de vos colonies. Vous devez viser à multiplier vos colonies lorsque la production de nectar est sur le point de commencer, afin qu'elles puissent grandir et produire du miel en même temps. Si vous multipliez vos colonies trop tôt, elles déclineront et perdront leur capacité de butinage. Si vous les multipliez trop tard, elles ne profiteront pas de la production de nectar et auront un faible rendement en miel.
- Ajustez l'espacement des rayons et ajoutez des rayons selon vos besoins. Que vous multipliiez ou non vos colonies, vous devez toujours maintenir l'espacement approprié des rayons dans vos ruches, soit environ la largeur d'un doigt. Cela aide les abeilles à maintenir la température et l'humidité et à travailler plus efficacement. Vous devez également ajouter des rayons selon vos besoins, lorsque les abeilles commencent à encombrer les rayons existants ou à construire des rayons à bavures sur les barres du cadre. Vous devez ajouter les rayons progressivement et les placer près du nid à couvain pour encourager les abeilles à les utiliser.
- Fournissez suffisamment de nourriture. Comme le dit le vieil adage, « le pollen nourrit le couvain, le miel construit les rayons ». Vous devez vous assurer que vos colonies ont suffisamment de pollen et de miel, provenant de sources naturelles ou d’une alimentation artificielle, pour soutenir leur croissance et leur développement. Vous devez également surveiller la qualité et la sécurité de la nourriture et éviter toute contamination ou falsification.
- Utilisez la méthode du supering pour accélérer la multiplication des colonies. La méthode du supering est une technique qui utilise un grille-reine pour séparer la ruche en deux parties : la partie inférieure pour l'élevage du couvain et la partie supérieure pour le stockage du miel. Vous pouvez utiliser cette méthode pour multiplier vos colonies en plaçant une nouvelle reine dans la partie supérieure et en la laissant pondre des œufs et établir une nouvelle colonie. Pendant ce temps, l'ancienne reine dans la partie inférieure continuera à pondre des œufs et à produire du miel. Lorsque la nouvelle colonie est prête, vous pouvez la séparer de l'ancienne et avoir deux colonies au lieu d'une.
En appliquant la multiplication des colonies, vous pouvez augmenter le nombre de vos ruches et votre production de miel, et atteindre vos objectifs apicoles.
L'élevage des abeilles italiennes nécessite trois compétences essentielles : la lutte contre les acariens, l'élevage artificiel des reines et la multiplication des colonies. En apprenant et en pratiquant ces compétences, vous pouvez élever des abeilles italiennes saines et productives et profiter des avantages de l'apiculture. Nous espérons que cet article vous a été utile et informatif. Merci de votre lecture !